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Webb Simpson gewinnt ungefährdet

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Greensboro, North Carolina – Im Stile eines echten Champions zog der 26jährige Webb Simpson am Sonntag einsam in Führung liegend seine Kreise und brachte einen ungefährdeten Sieg nach Hause. Es war sein erster Triumph auf der PGA-Tour.

Das „Nach Hause“ ist hier im wahrsten Sinne des Wortes zu verstehen, denn Webb Simpson wurde in North Carolina geboren. Als Teenager hat er bei der Wyndham Championship bei einem Pro-Am für Neal Lancaster als Caddy die Tasche getragen. Der Sieg bei der 2011er-Auflage bescherte ihm einen Preisscheck über 936.000 Dollar sowie zwei Jahre stressfreies Golf auf der PGA Tour. „Ich kann mir keinen schöneren Ort für meinen ersten Sieg auf der PGA Tour vorstellen als Greensboro. Ich ging nur 30 Meilen von hier entfernt zum College.“

Die Verfolger vom Vortag, allen voran der Schwede Carl Petterson oder der immer mit zwei Golfhandschuhen spielende Tommy Gainey, schafften es im Verlauf der Finalrunde nicht wirklich, spürbaren Druck auf Simpson auszuüben, der mit einer 67 (3 unter Par) für den Tag und einem Gesamtergebnis von 18 unter Par ins Clubhaus kam. Dabei hatten beide ebenfalls so etwas wie ein Heimspiel, Petterson lebt ganz und er Nähe der Anlage und Gainey residiert im angrenzenden Bundesstaat South Carolina und spielt regelmäßig Trainingsrunden in Greensboro.

„Als wir auf die 15 kamen und ich den Putt zum Birdie lochte, fragte ich meinen Caddy das erste Mal überhaupt, wo wir eigentlich stehen“, erklärte der Sieger in der Pressekonferenz, „Als der mir sagte, dass wir zwei Schläge Vorsprung hätten, wusste ich, dass ich nur mein konstantes Spiel aufrecht erhalten muss. Als ich auf der 18 einen sauberen Abschlag ins Spiel brachte, war mir klar, dass es höchstwahrscheinlich reichen würde.“

Den zweiten Platz schnappte sich überraschend George McNeill, der mit einer 64 das beste Tagesergebnis ins Clubhaus brachte und mit 15 unter Par hoffte, dass Webb Simpson vielleicht doch noch Nerven zeigen würde.

Neben der Frage, wer den Siegerscheck und den Pokal mitnehmen würde, ging es am Sonntag auch um die begehrten Startplätze im FedEx-Cup. Denn nur die Top 125 in dieser Wertung erhalten eine Startberechtigung beim ersten Play-off-Turnier The Barclays. Der Ire Padraig Harrington schaffte mit einer 64er Finalrunde einen nicht mehr für möglich gehaltenen Sprung auf Platz 124. Ernie Els kam ebenfalls denkbar knapp über die Ziellinie, er freut sich über Platz 118.

Justin Leonard hingegen ist einer der vielen Verlierer des Tages. Auf dem 18. Grün musste er einen Putt über knapp vier Meter lochen, um das Finale zu erreichen, was leider daneben ging. „Wenn man versucht, etwas auf den letzten Drücker zu erreichen, kann das nichts werden. Mal ehrlich, ich hatte 25 Wochen Zeit, mich zu qualifizieren.“