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Stricker wieder topfit

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Kapalua, Hawaii - Vergangenen Herbst noch hatte Steve Stricker ernsthafte gesundheitliche Probleme: Der linke Arm des 44-Jährigen fühlte sich von einem Tag auf den nächsten taub an und der Amerikaner konnte ihn nurmehr mit Mühe bewegen.

Auch nachdem festgestellt worden war, dass das Problem zwischen dem 6. und 7. Wirbel seines Nackens lag, war von Heilung noch keine Spur - selbst die Ärzte konnten nicht genau sagen, was das Problem war. Einige schlugen eine OP vor, andere rieten entschieden davon ab.

Letztlich entschied sich Stricker für eine ausgiebige Reha ohne OP, dafür setzte man auf Kortison-Spritzen. Und das half schließlich.

Das half so gut, dass der Amerikaner sich derzeit in absoluter Topform befindet, was er mit seinem beeindruckenden Sieg beim Hyundai Tournament of Champions beeindruckend unter Beweis stellte. Mit Runden von 86, 63, 69 und 69 Schlägen (269, -23) setzte sich Stricker auf dem Plantation Course at Kapalua mit dem komfortablen Vorsprung von drei Zählern auf den Schotten Martin Laird (67, -6) zum Sieg beim Saison-Opener auf der PGA Tour durch.

"Ich fühle mich großartig", so Stricker, "vor allem gesundheitlich, das möchte ich besonders betonen. "Ich konnte es heute fast gelassen angehen, darauf bin ich besonders stolz."

Und in der Tat: Stricker war bei dem 27 Mann starken Turnier (vier Champions 20111 waren nicht angetreten) mit fünf Schlägen Vorsprung in die Schlussrunde gestartet und er spielte geduldig und verbuchte fünf Birdies bei einem Bogey. Das reichte mehr als aus, wenngleich zwischenzeitlich die Verfolger bis auf einen Schlag an den 44-Jährigen herankommen konnten.

"Das war mir durchaus klar", so der Champion, "es wird während der Schlussrunde an einem gewissen Punkt immer irgendwie eng, egal, wie groß wie Führung ist."

Letztlich reichte es locker für Stricker. Er konnte sich über den perfekten Saisonstart 2012 freuen und seinen insgesamt zwölften Titel, für den er satte 1.120.000 Dollar kassierte.

Den dritten Platz teilten sich Webb Simpson (68, -5) und Jonathan Byrd (68, -5), gefolgt von K.J. Choi (65, -8) und Harrison Frazar (68, -5) auf dem geteilten fünften.