Players Championship 2026: Sepp Straka führt nach Runde 1

Sepp Straka liegt zum Auftakt der Players Championship 2026 mit vier anderen Spielern an der Spitze. Der Österreicher trotzt dabei dem stürmischen Wetter …

Gleich sieben Mal musste Sepp Straka (Foto: picture-alliance) in seiner Auftaktrunde bei der Players Championship 2026 zum Par retten. Auf dem TPC Sawgrass kam dann noch ein spätes Eagle dazu, um sich die geteilte Führung zu sichern.

Mit einer 67er-Runde bei Wind, Regen, Sonnenschein und Dunkelheit liegt er gemeinsam mit Maverick MyNealy, Lee Hodges, Sahith Theegala und Austin Smotherman bei fünf unter Par an der Spitze. Letzterer muss am Freitag noch einen Birdie-Putt aus 4,5 Metern zum Beenden der Runde spielen.

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Vor allem die letzten drei Löcher wurden vielen Spielern beim Auftakt zum Verhängnis. Gleich 38 Bälle landeten auf dem Stadium Course des TPC Sawgrass im Wasser.

Chip-in eagle to tie the lead at 5-under!#THEPLAYERS pic.twitter.com/EgE90Uh791

— THE PLAYERS (@THEPLAYERS) March 12, 2026

Ein heftiger Regenguss hatte zudem für eine 21-minütige Unterbrechung gesorgt. Einige Spieler hatten aber nicht nur mit den Verhältnissen auf dem Platz zu kämpfen.

Nach einem Probeschwung, bei dem sich sein Rücken verkrampft hatte, musste Mitfavorit Collin Morikawa seine Sachen packen. Auch Rory McIlroy muss sich seit Wochen mit Rückenproblemen beschäftigen, kam aber mit einer Runde von zwei über Par ins Clubhouse.

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Players Championship 2026: Scottie Scheffler strauchelt

Für Scottie Scheffler lief der Auftakt noch nicht nach Maß. Es war bereits die vierte Auftaktrunde in den letzten fünf Turnieren, in der er nicht unter Par bleiben konnte.

Insbesondere vom Tee schien der Weltranglistenerste zu straucheln. Nach seiner 72 am Donnerstag verbrachte er deshalb noch eine Stunde im strömenden Regen auf der Driving Range.

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Eine der größten Überraschungen war wohl, dass eine 67er-Runde zur Führung reicht. Zuletzt hatte eine Runde von fünf unter Par im Jahr 2017 für den ersten Rang genügt.

„Niemand hat heute Nachmittag wirklich schlecht gespielt, was ich auch erwartet hatte, einfach weil die Bedingungen ziemlich günstig waren“, sagte Rory McIlroy, der feststellte, dass er noch nicht aus dem Rennen ist.

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Sepp Straka kam beim Auftakt der Players Championship 2026 gänzlich ohne Bogey ins Clubhouse, obwohl er sich immer wieder aus brenzligen Situationen retten musste.

„Ich hatte den ganzen Tag das Gefühl, aus dem Rough zu spielen, was hier nicht ideal ist“, sagte Straka. „Zum Glück lief es heute mit meinen Eisen und Wedges recht gut. Ich konnte viele Putts lochen und dadurch einige Pars retten.“

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Schmid spielt lange um die Führung mit

Eine besondere Runde konnte auch Justin Thomas feiern. Nach einer Rücken-OP im November hatte er erst in der letzten Woche sein Comeback gegeben, musste aber zwei Runden von 79 Schlägen hinnehmen.

Mit vier unter Par liegt Thomas jetzt nur knapp hinter der Führungsgruppe. Gleichauf sind seine amerikanischen Landsleute Russell Henley, Cameron Young und Taylor Moore.

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Auf dem Weg zu einer Führung war lange auch der Deutsche Matti Schmid. Nach vier Birdies auf seinen ersten zwölf Löchern hatte er sich in der Spitzengruppe festgespielt.

Ein Triple-Bogey auf der 14 ließen Schmid allerdings zurückfallen. Zwei weitere Birdies und ein Bogey auf den letzten drei Löchern bedeuteten eine Runde von zwei unter Par zum Auftakt.

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Stephan Jäger kam ebenso nicht ohne ein Triple-Bogey ins Clubhouse. Der Deutsche konnte nur ein Birdie auf seiner letzten Bahn spielen und liegt mit drei über Par auf dem geteilten 82. Platz.

Da drei Spieler die erste Runde noch nicht beendet haben, müssen diese am Freitag zuerst auf den Platz. Sepp Straka startet in die zweite Runde der Players Championship 2026 um 13.28 Uhr deutscher Zeit. Jäger geht bereits um 13.16 Uhr los, Schmid spielt um 14.28 Uhr.

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