Die Tournews vom Wochenende
Premierensieg für Michael Thorbjornsen bei der Rocket Classic
Michael Thorbjornsen gewinnt bei der Rocket Classic seinen ersten Titel auf der PGA Tour. Auf der PGA Tour Champions setzt sich Zach Johnson bei der Erstaustragung des Portugal Invitational durch.
Michael Thorbjornsen hat seinen ersten Titel auf der PGA TOUR gefeiert. Der 24-jährige US-Amerikaner spielte am Finaltag der Rocket Classic im Detroit Golf Club eine fehlerfreie 63er-Runde (-7) und setzte sich mit insgesamt 18 unter Par zwei Schläge vor Xander Schauffele durch.
Mit dem Erfolg bei der Rocket Classic löste Michael Thorbjornsen zugleich das Ticket für die FedExCup Playoffs.
Mit drei Schlägen Rückstand auf Spitzenreiter Davis Riley war Thorbjornsen in die Schlussrunde gestartet. Während Riley früh mit drei Bogeys auf den ersten sechs Löchern zurückfiel, nutzte der Stanford-Absolvent seine Chance konsequent.
Vier Birdies innerhalb von sechs Bahnen brachten ihn auf Titelkurs, ehe er den Sieg mit einem spektakulären Birdie-Putt aus knapp acht Metern auf dem letzten Grün perfekt machte.
„Es war der perfekte Putt – perfekte Geschwindigkeit, perfekte Linie“, sagte Thorbjornsen nach seinem entscheidenden Schlag.
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Schauffele und Riley müssen sich geschlagen geben
Olympiasieger Xander Schauffele spielte mit einer 65 ebenfalls eine starke Finalrunde und übernahm zwischenzeitlich sogar die Führung. Am Ende musste er sich jedoch mit zwei Schlägen Rückstand und Rang zwei zufriedengeben.
„Ich habe gut gespielt, aber Michael war heute einfach besser“, sagte Schauffele anerkennend.
Davis Riley zahlte den Preis für seinen schwachen Start. Nach drei frühen Bogeys kämpfte er sich zwar mit drei Birdies noch einmal zurück, ein Bogey auf der 17 zerstörte jedoch die letzte Hoffnung auf ein Stechen. Mit einer 70 belegte er Rang drei.
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FedExCup-Playoffs erreicht
Mit seinem ersten PGA-TOUR-Erfolg verbesserte sich Thorbjornsen im FedExCup auf Rang 69 und qualifizierte sich damit erstmals für die Playoffs. Nur die besten 70 Spieler nach der Wyndham Championship schaffen den Sprung in die Endrunde der Saison.
„Zum ersten Mal bei den Playoffs dabei zu sein, ist etwas ganz Besonderes. Es ist großartig, sich mit den besten Spielern der Welt messen zu können“, erklärte der 24-Jährige.
Für Michael Thorbjornsen ist der Triumph bei der Rocket Classic der verdiente Lohn eines steilen Aufstiegs. Der US-Junior-Amateur-Champion von 2018 wechselte 2024 als Sieger der PGA Tour University direkt auf die PGA Tour und ist nun bereits der achte Erstsieger der laufenden Saison.
Seine bogeyfreie Schlussrunde, gekrönt von einem Chip-in-Birdie auf der 12 und dem nervenstarken Putt auf der 18, machte den Unterschied an einem windigen Finaltag, an dem viele Konkurrenten Fehler machten.
PGA Tour Champions: Zach Johnson gewinnt Portugal Invitational
Zach Johnson hat die Premiere des Portugal Invitational gewonnen. Der 2007er-Masters-Champion setzte sich im Els Club Vilamoura mit insgesamt 19 unter Par durch und feierte seinen bereits vierten Saisonsieg auf der Senior Tour.
Mit einem Schlag Rückstand auf die Co-Führenden Stewart Cink, Padraig Harrington und Rory Sabbatini war Johnson in die Schlussrunde gestartet. Doch der Amerikaner legte einen furiosen Auftakt hin: Drei Birdies auf den ersten drei Löchern und insgesamt fünf auf den Front Nine brachten ihn früh in Führung.
Ein Schlüsselmoment gelang ihm an der schwierigen siebten Bahn, dem statistisch anspruchsvollsten Loch der Woche. Dort verwandelte Johnson nach zwei starken Schlägen einen wichtigen Birdie-Putt und baute seinen Vorsprung entscheidend aus.
Ein weiteres Birdie auf der 11 festigte die Führung, ehe er mit einer bogeyfreien 65 und einem abschließenden Birdie auf der 18 den historischen Premierensieg perfekt machte.
„Es fühlt sich fast zu schön an, um wahr zu sein. Das erste Portugal Invitational zu gewinnen und meinen vierten Saisonsieg zu feiern, ist unglaublich. Ich bin sehr stolz auf mein Spiel in dieser Woche“, sagte Johnson nach seinem Triumph.
Cink und Harrington machen Druck
Stewart Cink und Padraig Harrington hielten den Druck bis in die Schlussphase hoch. Cink spielte auf den letzten sieben Löchern noch drei Birdies und sicherte sich mit 17 unter Par den zweiten Platz. Harrington blieb ebenfalls lange im Titelrennen und komplettierte eine starke Vorstellung der Spitzengruppe.
Mit dem Erfolg zog Johnson bei den Saisonsiegen mit Cink gleich. In der Gesamtwertung des Charles Schwab Cup bleibt Cink zwar an der Spitze, doch Johnson mischt nach nur elf Turnieren seiner Rookie-Saison auf der PGA TOUR Champions bereits im Kampf um den Gesamttitel mit.
Auch Gastgeber Ernie Els wusste auf seiner eigenen Anlage zu überzeugen. Der Südafrikaner beendete das Turnier nach einer 68er-Schlussrunde mit acht unter Par in den Top 20. Bernhard Langer spielte ebenfalls ein solides Turnier und schloss die Woche mit sechs unter Par ab.
Die erste Ausgabe des Portugal Invitational erwies sich als voller Erfolg. Tausende Zuschauer, ein abwechslungsreiches Rahmenprogramm und internationale TV-Übertragungen sorgten für einen gelungenen Einstand der PGA Tour Champions in Portugal.
